隨著全球變暖，您可能會認為與寒冷天氣相關的死亡會減少。然而，新的研究顯示美國的相關死亡率正在上升。

發生了什麼事？

據《紐約時報》報導，一項研究發現，1999年至2022年間，因寒冷作為潛在或促成因素的死亡人數增加了一倍以上。

這對許多人來說或是個驚訝的消息，因為《氣候中心》提供的資料指出，過去50年間，美國的平均氣溫已上升了約華氏4度。然而，地球的過熱也導致了更頻繁且極端的嚴寒天氣突襲。正如北伊利諾大學氣象學教授維克多·根西尼所說，"我們已不太習慣面對這些寒冷的溫度，所以當它們發生時，對人體系統來說是一個更大的衝擊。"

為什麼這項研究令人擔憂？

美國國家氣象局警告，寒冷天氣可能導致嚴重的狀況，如凍傷和體溫過低。凍傷可能導致手指和腳趾等肢體的損失，而體溫過低可能致人於死地。即使是體溫過低的倖存者，往往也會遭受長期的腎、肝和胰臟問題。

除了對人類健康的影響外，極端寒冷的天氣還可能對某些作物造成嚴重破壞，並導致家庭內的水管凍裂或破裂。與此同時，由於全球氣溫上升，熱浪造成的死亡人數在美國也在上升。事實上，最近的一項研究發現，1999年至2023年間，與熱相關的死亡增加了117％，並預計這一趨勢將持續。例如，2024年太平洋西北部的熱浪被懷疑是俄勒岡州至少16名死亡者的原因。

哪些人最容易受害？

研究發現，75歲及以上的人特別脆弱，因為我們隨著年齡增長而調節體溫的能力會下降。《紐約時報》也解釋道，老年人通常患有其他慢性病，如糖尿病或甲狀腺問題，這些病症如果未得到充分治療，會影響身體保持溫暖的能力。

研究還發現，美國的印第安人、阿拉斯加原住民和非裔美國人的寒冷相關死亡率最高，這些群體傳統上受到邊緣化，且通常在收入、教育、住房和醫療服務的獲得上存在不平等。

人們可以如何保護自己免受寒冷的侵襲？

識別體溫過低的徵兆非常重要。根據國家氣象局，成人的體溫過低徵兆包括無法控制的顫抖、記憶喪失、迷向感、不連貫、說話不清、嗜睡和明顯的疲憊。然而，當體溫過低愈來愈嚴重時，顫抖可能會停止，正如麻省總醫改醫學機構指出的那樣。

據國家氣象局所述，如發現這些跡象，應立即測量體溫。如果低於華氏95度，應立刻尋求醫療救助。

如無法獲得醫療救助，應緩慢地為人加溫，從身體核心開始。如有必要，可使用自身體溫。確保身體穿著溫暖乾燥的衣物，並用毛毯包裹他們，覆蓋頭部和頸部。