在美國康乃狄克州的紐黑文，社區菜園成為許多家庭的食物來源，也成為志願者們交流的平台。耶魯大學的學生經常參與其中，許多人將此形容為改變人生的經歷。

根據耶魯日報的報導，蕾西·漢普森從小幫助家人管理社區菜園，對種植新鮮健康的食物有豐富的經驗。她對自然和自家栽種食物的熱愛使她成為高中環保社團的主席，並鼓勵同學們探索種植和食用本地食物的好處。

「在像紐黑文這樣的城市環境中，很多學生對環境並不熱衷，他們和大自然沒有太多的聯繫。」漢普森告訴報紙，「因此，看到那些從未有過這樣經歷的學生親手種植食物和花卉，並享受在土壤間耕作，這是一件非常特別的事情。」

漢普森對自然的熱情使她決定在耶魯大學主修環境研究，並成為耶魯學生環境聯盟的外展主任。隨著她的視野不斷拓寬，她自小照料的社區菜園在Gather New Haven的努力下蓬勃發展。這是一個管理全市45個菜園的非營利組織。

社區需要這樣的努力。該組織的社區參與和發展經理錫安·瓊斯解釋說，紐黑文是一個「食物沙漠」，意指居民難以獲得價格合理的新鮮和有營養的食品。

根據該非營利組織的網站，該計畫為家庭提供種子、幼苗和最重要的——社區等工具和教育，幫助他們在自己的菜園中種植食物。Gather New Haven舉辦免費的社交活動，強調新鮮食物的重要性，還為保育工作和資源籌集資金。

「這些社區菜園每年聚集超過800個家庭，生產估計超過15,000磅的新鮮水果和蔬菜，並建立社區連結。」獲該組織解釋道。Gather New Haven還推出了一個以農場為基礎的健康計畫，包括烹飪示範、園藝、營養教育、壓力管理和生活方式干預，面向那些有飲食相關健康風險的人群。

參與者每週都可以免費帶回新鮮水果、蔬菜等廚房必需品和食譜。這個非營利組織亦管理四個農場，每年生產約8,000磅的有機蔬菜，以及六個自然保護區。

耶魯農場，又稱「舊農地」，由大學的可持續食品計畫管理。在這裡，學生們收穫番茄、胡蘿蔔和綠葉蔬菜，然後將它們捐贈給向弱勢社區分發食品的本地組織。

對於忙碌的學生而言，園藝是一個很好的減壓方式。這也是他們與自然及他人建立聯繫、回饋社會，以及幫助自然環境繁榮的機會。

「新鮮、健康的農產品當然是都市農業的美麗成果。」農場經理傑瑞米·奧德菲爾德向新聞報指出。他補充道：「同樣重要的是農場所提供的無形價值：一個共享目標的空間，一個接觸農業過程和任務的機會，在共同勞動中產生的對話和故事。」

通過這樣的社區菜園活動，紐黑文的居民不僅可以獲得健康食物，還能在繁忙的生活中找到一隅滋養身心的綠洲。