在公司界浸淫一段時間後，你可能會記得「失敗進階」（failing up）這概念曾在企業成功學中風靡一時。這指的是能夠超越失敗，與他人分享經驗，理解失敗的意義，從中學習並繼續前行的能力。像大多數企業陳腔濫調一樣，這個概念似乎曇花一現，從未成為一個縮寫。不過，最近我因為一個創業項目想起了「失敗進階」這個說法。去年，我與一個親密的朋友一起投資了一個副業。「不，這不是我的電子郵件代理公司！」但就在本月，我們關閉了那個業務。這個生意因許多原因失敗了。整段經歷說不上愉快，但絕對充滿學習價值。然而，這並沒有幫助我們繼續開門做生意。現在，我們必須接受這個事實，並邁向下一步。
雖然這次的商業失敗與我的電子郵件工作無關，卻讓我回想起27年來我在各個層面中所學到的教訓，從數位行銷的新手到如今帶領一個電子郵件代理公司，我周圍有著很多優秀的人，努力幫助公司實現其目標。
當失敗也是一種選擇
這次嘗試新事物並失敗的經歷，像極了我們在行銷工作中面臨的挑戰。我們常因無法克服困難而感到挫折，選擇安全且容易的項目，而不是冒險嘗試未知的東西。這是一種錯誤的方法。風險是生活的一部分。我們必須經常冒險，才能不斷學習，突破已有的知識界限，測試未知的領域，並因此成長。
現在是2025年，我們正要面對從平凡到瘋狂的各種挑戰，避免風險似乎比以往更有吸引力。然而，這讓我們陷入了另一種風險之中——因為害怕失敗而停滯不前，甚至落後於時代。
我們應該將失敗視為一種必須完成而非迴避的事情。以下是三種面對失敗的方法。每一種都提醒我們，失敗能夠使我們變得更強、更好、更聰明。
-
測試
當我們的代理公司與潛在和新客戶談論測試時，經常聽到同樣一句話：「我們曾試過，但沒成功。」
天啊，要是我因為每次電子郵件測試失敗就放棄，我早就失業了。
關於測試，有件事情需要理解：有時候測試會失敗，而正是這能幫助你發現什麼行得通，什麼不行。你嘗試證明的假設是「是」或「否」。當你進行測試並似乎失敗了，它並不只是那次測試的孤立失敗。
如果一個測試失敗了，再做一次。試著重複失敗的結果。這可以確保你的結果不只是偶然。然後基於所學的發展新的方式。
當你設置測試時，必須將失敗和成功的結果納入考量，以確保結果的有效性。只測一次是不夠的。
但這正是人們避開測試的一個原因：他們不想失敗。不僅僅是對失敗的恐懼，可能上司不喜歡失敗，一次失敗的測試可能意味著不能再嘗試新的事物。
無論出於什麼原因，我們因害怕浪費資源而猶豫投入時間、精力和心思於新事物。但如果我們是優秀的行銷人，這些失敗可以指引我們走向從未到達的目的地，這是不冒險就無法實現的。
是的，測試有很多缺點，但其優點多得多。當我提到測試時，我不是說你應該限制自己做簡單的測試，比如標題。你的標題只是電子郵件訊息中的一部分，而訊息只是整體活動的一部分。
擁抱你的測試失敗和成功。每次測試都有很多失敗，但我從中學到了，並將其轉化為成功。
-
改變
無論是團隊結構的改變，管理層的變動，還是新科技和流程的引入，組織變革都是一種風險，可能會打擾既有的業務流程。
我們的代理公司每天都會觀察到這一點，因為我們幫助公司從一個ESP轉移到另一個。這些變動對公司來說已經很有風險，因為涉及關鍵的業務平台。我們越依賴數據，用於管理的系統就會越糾結，因為它們跨系統、供應商、流程和查詢運作。
平台遷移是一種風險。組織內的大變革對工作、收入和組織穩定性構成風險。但變革必須成為你業務的一部分。你不能因為避免變革及其可能的失敗機會而停滯不前。正如前文提到的，測試深深埋藏在變革的需求中。變革會帶來失敗，但你是為了潛在的巨大成功而進行的。你可以通過事先策劃，像一位國際象棋大師般思考過程，預測可能出錯的地方，制定計畫以減少或保護自己免受失敗影響。
你可以帶領團隊一起管理這些變革，創造團隊努力和群體共識的氣氛，並向上管理。
是的，你可能會失敗。但接著你站起來，評估從中學到了什麼，作出改變並再次嘗試，現在你比以前更加聰明了。
-
職涯
多年來，我辭去過工作、被解雇過，甚至被裁員。有時，這出於控制之外。有時，我在辦公室政治上做得不夠聰明。每次因為某個原因離開公司或被解除職務，我都會認真思考為何會發生。什麼是我的錯？我本可以做得不同嗎？
當被公司辭退時，將責任推給公司是件容易的事。有時，這是公司的錯，有時，則在於我們。失敗有時是一種選擇，且會發生於我們生活的各個環節。職涯並不例外。有些人會在公司之間跳來跳去，一次又一次犯同樣的錯，因為他們沒有用心去理解自己可以如何改變這些結果。
不要讓對失敗的恐懼支配你的職涯道路。利用過去的每個經歷構建自己的道路。如果你處於工作上感到不被欣賞或沒有成就感的位置，如果每天都讓你痛苦不堪，那就尋求改變。但也要對自己的角色負責。
總結
沒錯，失去一個生意是巨大的打擊，即使它只是你在業餘時間為了舒適的退休生活而做的副業。在我的生意關閉時，我必須和一些有才華的人道別。我希望能找到辦法解決這些問題，但失敗是商業中冷酷而嚴苛的事實。有時候，事情就是不會成功。
透過自我反思，我從這次失敗中學到了很多。我反思這件事時，比我年輕愚蠢時多了些雋永的智慧。但在此過程中，隨著經驗的積累，我學會了無論是做A/B分裂或多變數測試電子郵件活動，新增新技術，替換系統或是從一份工作轉換到另一份工作，你都必須向內觀看。這種自省——以及克服對失敗的恐懼——可以塑造每個經驗的方方面面。
如果你知道事情需要改變，無論是向你的上司證明新舉措將有回報，還是尋找新工作，你都面臨失敗的風險。但不要讓這阻止你嘗試新事物。要聰明。計劃你的行動。如果事情失敗，制定備案。從你的成功和失敗中尋找教訓。
我記得曾經在為一家ESP工作的時候，我犯了一個大錯，甚至引起了我的CEO的注意。他對我說，「這是一次大失誤。」我以為他接下來的話會是：「你可以走了，朋友！」然而，他卻說：「你學到了什麼？」
我告訴了他。他回答道：「我不在乎你失敗了。只要別再犯就好。」結果，我再也沒有犯過那樣的錯誤。
有人要來杯咖啡嗎？