在2024年3月，曾被視為推動奈及利亞藥品供應鏈數位化的先鋒Medsaf宣告停止營運。這家創立於2016年的新創公司過去獲得包括Techstars、非政府組織以及發展金融機構等多方投資，募資超過700萬美元。Medsaf的創立目標是透過數位平台協助醫院與藥局採購安全且經過品質保證的藥品，減少假藥或劣質藥品在奈及利亞醫療體系中的流通。
在其巔峰時期，Medsaf與全國超過1,000家私立及公立醫院和診所合作，可說是奈及利亞藥品採購數位化的先驅者，當時的市場競爭對手尚未如今日如此成熟。然而，該公司的結束卻成為一大震撼，CEO Vivian Nwakah在給投資人的電郵中承認併購進程失利、未償債務累積以及醫院積欠款項無法回收等原因導致結束營運。
在2023年1月，Medsaf報導已經耗盡資金，原因是嘗試募資的A輪失敗。Condia的內部消息指出，未支付的應收帳款、供應商信貸問題以及喪失一筆重要的政府合約，都是造成財務危機的關鍵因素。Nwakah更進一步指控一位前投資者竊取了一筆可能穩定公司的重大政府交易。
然而，更廣泛的經濟環境也對Medsaf有重大影響。奈及利亞日益嚴重的外匯危機，尤其是奈拉貶值，使得Medsaf的經營狀況更加惡化。Nwakah表示，公司當時正在擴大規模以滿足政府層級的需求，卻因2023年的政治動盪與貨幣不穩定的影響，導致營運環境難以掌控。在Medsaf最需要的時候，投資者與貸方的信心崩潰。
2023年中，根據TechCabal的報導，Medsaf在長時間延遲薪資之後，無奈解雇了全職員工。員工指控已經有數月未收到薪水，甚至退休金與稅金的扣款也未被寄送。當時的COO Rotimi Lawal承認公司正遭受財務壓力，並將責任歸咎於資金缺口以及醫院客戶不佳的付款習慣。
即便公司試圖在2023年底出售資產，最後也無法成交。Nwakah在她發給投資人的電郵中請求他們將閉幕消息保密，以避免影響公司追討未清債務的能力，她指出：「如果我宣布關閉，這些債務絕對不會被償還。」
截至2024年3月，公司仍在嘗試收回債務，僅有少數志願者負責清算庫存。而且，由於現行法律框架的限制，結束在奈及利亞的業務被形容為「幾乎不可能」。
回首這段旅程，Nwakah反思道，公司建立的基石過於薄弱：「團隊是最重要的部分，而大多數困擾公司的問題，都是因為我在初始階段沒有找對人。七年來，我全職經營Medsaf，沒有其他收入來源或工作。」她在電郵中寫道：「我盡全力了，也會心安理得。」在一則近期的LinkedIn發文中，她補充道：「我犯了很多錯誤，尤其是在用人上，但我盡了最大努力。我在奈及利亞從零開始建立了一家藥品公司，對抗黑市、犯罪集團、險惡的商業環境以及億萬美元的企業；即使只是短暫的，我也讓它運作起來了。」
醫療產業仍在成長
儘管Medsaf已退出市場，但其早期對奈及利亞藥品供應鏈數位化的推動，為現在逐漸獲得市場的後進者鋪平了道路。舉例來說，Remedial Health已募資超過1,700萬美元，現已為全奈及利亞34州的超過5,000家藥局和醫院服務。其平台提供數位化採購、庫存追蹤和信貸服務。
Field Intelligence的Shelf Life平台在奈及利亞和肯尼亞的11個城市運行，與超過700家藥局合作，數位化其採購與庫存管理。與Medsaf同年創立的Lifestores Healthcare，則已服務全奈及利亞超過10%的藥局，透過其OGApharmacy平台提供表現工具和獲取經過驗證的藥品。
其他公司也在拓展市場版圖。由YC支持的新創公司Drugstoc，提供經驗證藥品的端到端配送服務，現正服務超過3,000家奈及利亞的醫院和診所。迦納成立的mPharma也透過其藥局轉型模式和藥品分銷服務，不斷在奈及利亞擴大影響力。
儘管Medsaf未能長期存續，但這些新興企業證明了在一個長期以來受低效率和假冒產品困擾的產業中，仍然有需求和創新空間。