在提到東非的充滿活力的市場時，肯尼亞總是第一個被想到的國家。然而，鄰國坦尚尼亞正在靜悄悄地崛起，成為擴展至東非地區的新創企業的理想目的地。
本月早些時候，領先的奈及利亞金融科技公司Fincra宣布其將擴展業務至坦尚尼亞。同樣地，PalmPay也計畫在年底前進軍坦尚尼亞。據位於坦尚尼亞的金融科技公司Swahilies創辦人約翰·霍爾表示：「大多數金融科技公司擴展到這裡，是因為坦尚尼亞基本上是東非的奈及利亞，擁有超過六千萬的人口和三百萬的中小型企業。這個市場很大，但仍處於早期階段，所以仍有空間可以引領甚至主導市場。成功的案例如Nala（籌集了四千萬的A輪融資）和Selcom（近日收購了一家銀行）證明這裡有些值得注意的東西。」
坦尚尼亞的版圖與數位鴻溝
儘管名聲不顯，坦尚尼亞已經系統性地建構了一個數位基礎，現在開始逐漸獲利。其行動通訊網絡覆蓋了超過86%的人口，雖然智慧型手機在使用量（2,340萬台）上仍落後於功能型手機（5,690萬台），但這一平衡正在穩步移動。2024年智慧型手機的使用量更是成長了18%。這是一個表明數位消費正在崛起的早期指標。
然而，數位鴻溝依然存在。只有31.9%的人口活躍地使用網際網絡，相比之下，肯尼亞是45.6%，奈及利亞是35.5%。但這個數據只部分顯示了現狀。大量的行動裝置滲透率和日益增長的智慧型手機擁有量意味著將有數百萬的坦尚尼亞人即將上網。事實上，2024年第四季度的行動數據訂閱量增至4,800萬，較前一季度的4,140萬增長，這表明需求的急劇上升。
最值得注意的是，線上用戶不僅僅是上網，而是如何積極參與於數位經濟之中。
這種增長歸功於政府的支持性舉措、適合投資的政策，和日益成長的技術驅動的創業生態系統。2024年底，坦尚尼亞開始起草其史上第一部創業法，加入其他非洲國家行列，正式支持初期創新。
資金和創業活動的成果
2024年坦尚尼亞的初創企業融資突破了一個重要的里程碑，吸引了5,300萬美元的資金，比2023年籌集的2,500萬美元整整翻了一番，根據非洲：Big Deal報告。這次飛躍使該國的總資金在非洲排名第七，並逐漸逼近盧旺達（4,500萬美元），在區域領導者肯尼亞（6億3,400萬美元）和奈及利亞（4億美元）之後緊跟其後。
與此同時，創業企業的數量也增加到2024年的1,041家，比前一年的842家增長了24%。這股勢頭是不可否認的。
金融科技仍然是主導行業，吸引了4,140萬美元，佔坦尚尼亞總外國直接投資的78.3%。不過，農業科技和健康科技正在興起。值得鼓勵的是，女性領導的初創企業現在佔該生態系統的16%，這顯示了一個傳統上由男性主導的領域中的性別包容性的增長。
儘管在資金額上落後於肯尼亞和奈及利亞，坦尚尼亞在東非排名第六，並在全球創新指數中排名第116位，僅次於地區同行如盧旺達（全球排名第96）。與一些更浮誇的生態系統不同，坦尚尼亞的崛起是在現實基礎上構建的，而非炒作。
坦尚尼亞的初創生態系統受益於越來越多的孵化器和加速器，這些機構為早期公司提供支持和資源，如PESATECH、DeveloPPP Ventures、AMCET Hub、Buni Hub、Amua Accelerator和CEED Tanzania。電信公司和銀行也支持創新，因為他們的總市場潛力為金融科技公司提供了廣闊的機會。
坦尚尼亞並不打算成為另一個矽谷薩凡納。它正在建設一個更為可持續的生態系統。政府機構正在不懈地努力解決如監管瓶頸、當地風險資本缺乏和基礎設施缺口這些問題，通過獲取外部合作夥伴來實現。坦尚尼亞正成為一個讓金融科技公司能夠擴展，農業科技公司可以興旺發展，數位工具可以達到最後一里地的地方。
也許從一開始就安靜地展開，但坦尚尼亞的技術之旅已不再被忽視，2025年可能是其從潛力邁向卓越的一年。