在近年來南加州遭受嚴重野火蹂躪後，濃煙雖然逐漸散去，但這並不意味著危險已經解除。專家警告，灰燼和微小汙染物質可能會在空氣中盤旋數天甚至數周之久，即便火焰早已熄滅，健康風險依然存在。

現況分析

當火勢停息後，灰燼仍可能懸浮在空氣中，特別是在風力較強的時候會被吹到新的地區。即使身處遠離火場的人，依然被曝露於汙染的空氣中。根據史丹福大學環境研究中心的估計，野火煙霧對肺部的危害程度可達10倍於一般污染物。這些微小顆粒不僅含有燃燒後的樹木，還可能包含塑料、鉛和石棉等有毒物質，源自於被燒毀的建築物。

野火煙霧的危險性

野火煙霧可導致各種健康問題，從哮喘發作到心肺疾病不等。某些弱勢群體，特別是兒童、老人及已患有健康問題的人，尤其容易受到影響。除了對房屋造成的物質損失和對生命的直接威脅之外，野火也會燃燒植被，破壞動物棲息地並對環境造成傷害。

儘管污染來自於骯髒的燃料是氣候變暖的主要原因，野火還會釋放大量有害的溫室氣體。像野火這種極端天氣事件並不新鮮，但隨著全球氣溫升高，其嚴重性和頻率正日益增加。根據史丹福大學可持續發展學院教授Marshall Burke的說法，氣候變遷大大增加了這些事件發生的可能性與嚴重性。

措施與防範

我們可以藉由氣象應用程式和追踪器，如AirNow火災與煙霧地圖，來了解暴露於灰燼污染空氣中的風險。在高風險地區的人群可以待在室內，或在外出時佩戴N95濾氣口罩以防保護。有些州也設立了乾淨空氣中心，提供潔淨的過濾空氣。

加州自身具備一個野火與森林復原行動計畫，致力於減少野火風險並恢復州內森林的健康。有些屋主也在利用可持續且防火的材料來保護其房產。例如，有家庭採用設計元素以減少火災風險。

最有效的防範野火方法是事先預防，了解野火是如何開始和蔓延的，亦能幫助屋主和社區採取措施緩解風險。